Penim ir trīs funkcijas:

• Urinācija - jo caur peni stiepjas urīna kanāls (uretra); tā ir vienkārša funkcija;
• Seksualitāte - erekcija ir sarežģīts mehānisms. Lai to sasniegtu, nepieciešami šādi priekšnoteikumi:

1. Vēlēšanās, tieksme (latīniski - libido),
2. Laba asins pieplūde un atplūde no dzimumlocekļa,
3. Pareiza nervu impulsu darbība (inervācija).

Erekcijas iestāšanās un tās uzturēšana notiek automātiski. To pārsvarā uztur nervu šūnas, kas atrodas muguras smadzenēs. Protams, dzimumlocekļa īpašniekiem arī ir sava noteikšana, tomēr tā aprobežojas tikai ar to, vai erekcija ir, vai tās nav. Apzināti var panākt tikai daļēju erekciju. Mehānisks dzimumlocekļa nervu galu kairinājums izsauc asiņu pieplūdi brieduma ķermeņiem caur muguras smadzeņu reflektoro mehānismu.

Ja nav dzimumtieksmes, ir nepietiekama asins pieplūde vai bojāta dzimumlocekļa inervācija, erekcijas nav vai arī tā ir daļēja;

• Reproduktīvā sfēra - nogādāt spermu sievietes makstī ar uzbudinātu dzimumlocekli ir labākais veids. Orgasma laikā urīnizvadkanāla prostatas daļā izdalās ejakulāts (prostatas šķidrums + spermatozoīdi ). Tas izšļācas caur urīnizvadkanālu ar tā muskulatūras ātrām kustībām. Slēdzējmuskulis, kurš norobežo urīnpūsli no urīnizvadkanāla, nodrošina, ka ejakulāts nenokļūst urīnpūslī. Tādēļ vienlaicīga spermas izdale un urinēšana nav iespējama.

Pēc dabas likumiem dzimumakts nepieciešams spermas izvadei, tādēļ erekcija pēc tam beidzas.